Interview Olivier Timmermans: Over mensen, markten en het maken van waardevolle plekken
Vandaag, tijdens het paasweekend, interviewen we Olivier Timmermans, onze collega-marktanalist bij Fenixco. In dit gesprek deelt hij zijn visie op vastgoedontwikkeling, vertrouwen en de maatschappelijke rol van tijdelijke invulling.
Dag Olivier, je werkt ondertussen iets meer dan een jaar met Fenixco. Hoe ben je oorspronkelijk eigenlijk in contact gekomen met het bedrijf?
Via een gemeenschappelijke kennis van Henry en mij, iemand die zowel onze karakters als professionele drijfveren herkende. Dat zorgde voor een eerste ontmoeting zonder directe verwachtingen, maar met veel inhoudelijke raakvlakken. In de maanden nadien groeide het idee om samen te werken. Uiteindelijk beslisten we om onze visies te bundelen, op basis van wederzijds vertrouwen en gedeelde ambities.
Wat deed je daarvoor?
Ik was vijf jaar actief als zelfstandig vastgoedmakelaar in Antwerpen. Die periode vormde een cruciale leerschool, waarin ik een diepgaand inzicht verwierf in klantrelaties, onderhandelingstechnieken en de commerciële dynamiek van vastgoed. Je leert er snel denken, handelen en verantwoordelijkheid dragen. Toch voelde ik de nood om breder strategisch te gaan werken, met meer impact op lange termijn. Projectontwikkeling was voor mij een natuurlijke volgende stap.
Had je daar een opleiding voor gevolgd?
Niet op een klassieke manier. Mijn traject liep via een bachelor bedrijfsmanagement, optie recht, gevolgd door een schakeljaar en master in cultuurmanagement. Hoewel dat op papier niets met vastgoed te maken heeft, heeft het me gevormd als strategische denker. Cultuur, architectuur en stedenbouw zijn nauw met elkaar verbonden. Mijn passie voor bouwen gaat verder dan stenen: het gaat ook over betekenis geven aan ruimte en context.
Hoe leerde je de wereld van projectontwikkeling kennen bij Fenixco?
Via directe betrokkenheid. Ik zit dagelijks samen met projectleiders, juristen, architecten en stedenbouwkundigen. Elk project is anders, en daardoor blijf ik continu bijleren. Mijn rol evolueert ook voortdurend — van prospectie en marktanalyse tot het mee opvolgen van vergunningstrajecten of het juridisch structureren van grondaankopen. Die veelzijdigheid maakt het werk intellectueel uitdagend en enorm verrijkend.
Hoe ziet een typische dag er voor jou uit?
Geen enkele dag is dezelfde. De ene dag ben ik bezig met het analyseren van een potentieel perceel en werk ik aan haalbaarheidsstudies. De volgende dag zit ik met juristen om de structuur van een aankoop uit te werken, of overleg ik met projectleiders over lopende dossiers. Soms is het ook gewoon veel bellen en koffies drinken met externe partners om het netwerk warm te houden. Die afwisseling maakt het voor mij bijzonder waardevol.
Wat motiveert jou het meest in je werk?
De combinatie van strategisch denken, menselijk contact en maatschappelijke relevantie. Je mag enerzijds rekenen en analyseren, maar tegelijk ook dromen en creëren. Je werkt aan iets tastbaars. Als een dossier na maanden van voorbereiding effectief leidt tot een bouwproject, en dat project draagt bij aan het straatbeeld en de leefkwaliteit, dan geeft dat veel voldoening.
Wat betekent vertrouwen voor jou in vastgoed?
Het is de absolute basis. In vastgoed werk je met lange termijn, grote bedragen en veel stakeholders. Als vertrouwen ontbreekt, blokkeert alles. Ik heb geleerd om kritisch te zijn, maar tegelijk ook open. In de makelaardij heb ik meegemaakt hoe fout het kan lopen met partijen die niet transparant zijn. Bij Fenixco hechten we veel belang aan een correcte, integere aanpak — dat vertaalt zich ook in langdurige samenwerkingen.
Hoe bouw je dat vertrouwen concreet op?
Door consistent te zijn, oprecht te communiceren en je afspraken na te komen. Mensen voelen snel aan of je iets meent of niet. En vertrouwen werkt als een hefboom: eens het er is, versnellen processen. Bovendien werkt het in beide richtingen — wij vertrouwen ook op onze partners, en dat creëert een sfeer van wederzijds engagement.
Wat is volgens jou de grootste kracht van het team bij Fenixco?
De complementariteit. We zijn een klein team, maar elk lid brengt een specifieke expertise mee — of het nu over ontwerp, techniek, juridische structuren of communicatie gaat. Wat ons uniek maakt, is dat we die kennis actief met elkaar delen. We zijn betrokken bij elkaars dossiers en springen voor elkaar in. Daardoor is er een cultuur van collectieve verantwoordelijkheid.
Hoe verloopt een aankoopproces bij jullie?
Alles begint met een goed oog voor potentieel. Vaak spotten we een site die onderbenut is, maar waar wij mogelijkheden in zien. We starten dan met een interne analyse: wat kan hier, stedenbouwkundig en financieel? Daarna volgen gesprekken met architecten, en maken we simulaties om de haalbaarheid te toetsen. Die oefening is iteratief en grondig. We laten ons niet meeslepen door opportunisme — we bouwen realistische modellen, gebaseerd op cijfers én ervaring.
Wat zijn voor jou de belangrijkste elementen bij een grondige marktanalyse?
Data is cruciaal. We kijken naar demografie, bestaande vastgoedprijzen, mobiliteit, nabijheid van voorzieningen, projectontwikkelingen in de buurt… Maar minstens even belangrijk is het veldwerk: echt ter plaatse gaan, de sfeer aanvoelen, praten met mensen uit de buurt. Een analyse is pas waardevol als je die twee elementen — cijfers en context — samenbrengt.
Welke rol speelt intuïtie in jouw werk?
Een belangrijke. Als ik een terrein bezoek, voel ik vaak meteen of het “werkt”. Is dit een plek waar mensen willen wonen? Heeft het karakter, potentieel, sfeer? Maar die eerste indruk moet je wel staven. Intuïtie is een startpunt, geen eindpunt. Daarom koppelen we dat gevoel altijd terug aan data, cijfers en advies van specialisten.
Wat maakt een project echt geslaagd, volgens jou?
Als het functioneert op meerdere niveaus. Natuurlijk moet het financieel kloppen. Maar minstens even belangrijk is de impact op de omgeving. Levert het project een meerwaarde voor de buurt? Zorgt het voor samenhang, duurzaamheid en leefbaarheid? Een goed project is meer dan het gebouw alleen — het is ook de context, het gebruik, de beleving.
Hoe vertaalt die maatschappelijke visie zich concreet in jullie aanpak?
Bijvoorbeeld via tijdelijke invulling. Veel sites staan lang leeg tussen aankoop en ontwikkeling. Die tijd benutten we bewust. We stellen panden open voor kunstenaars, jonge ondernemers of mensen in nood. Een sprekend voorbeeld is het project in Brussel dat we tijdelijk openstelden voor Oekraïense vluchtelingen — het gebouw kreeg onmiddellijk betekenis, lang voor de eerste steen gelegd werd. Zo maken we ruimte waardevol, zelfs in transit.
Zie je daarin ook een link met je achtergrond in cultuurmanagement?
Absoluut. Mijn affiniteit met cultuur, esthetiek en maatschappelijke waarde helpt me om vastgoed niet puur commercieel te benaderen. Ik zie vastgoed als een canvas waarbinnen je iets blijvends kan realiseren. Iets wat ook na 20 jaar nog relevant is.
Welke evoluties zie je op ons afkomen in de vastgoedsector?
Er is een duidelijke verschuiving richting duurzaamheid, kleinschaligheid en gedeeld ruimtegebruik. Mensen willen wonen in omgevingen die verbinden en ondersteunen. Het klassieke model van bouwen en verkopen volstaat niet meer. Ontwikkelaars moeten integraal denken: mobiliteit, groen, energie, sociale mix. De lat ligt hoger, en terecht.
Wat zie je als dé uitdaging voor de komende jaren?
De complexiteit van regelgeving en vergunningen. Die trajecten zijn vaak lang en onvoorspelbaar. Het is cruciaal dat we als sector transparanter en constructiever samenwerken met lokale overheden, zodat goede projecten niet blijven steken in procedures. Tegelijk moeten we blijven inzetten op betaalbaarheid, zonder in te boeten op kwaliteit.
En welke rol zie je daarin voor jezelf?
Ik wil blijven groeien in mijn strategische en analytische rol, maar ook een stem hebben in de inhoudelijke visie van projecten. Hoe kunnen we met Fenixco maatschappelijke noden vertalen naar toekomstgerichte woonomgevingen? Dat spanningsveld tussen analyse en creatie boeit me enorm. Bovendien wil ik mijn netwerk blijven uitbouwen, want samenwerken is essentieel.
Wat is jouw langetermijndroom binnen of buiten Fenixco?
Mijn droom is eigenlijk heel eenvoudig: werken aan projecten waar ik oprecht trots op ben, met mensen die ik vertrouw en respecteer. Ik wil impact hebben — op buurten, op mensenlevens, op hoe we samen ruimte gebruiken. En dat liefst in een context waar de job niet aanvoelt als “werken”, maar als een gedeelde missie.
Tot slot: als je Fenixco in drie woorden moet samenvatten, welke zijn dat?
Familiaal — omdat we echt als team functioneren.
Authentiek — omdat we doen wat we zeggen en zeggen wat we doen.
En toekomstgericht — omdat we bouwen met oog op de volgende generaties.
En als je vastgoedontwikkeling in één woord zou samenvatten?
Vertrouwen. Dat is het fundament waarop alles rust — binnen je team, met je partners, en uiteindelijk ook met de mensen die in je projecten gaan wonen.
